¿Qué es el sida?

El Sida o Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida es una manifestación de una enfermedad infecciosa causada por el virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).

¿Qué es el VIH?

El VIH es un tipo de virus que ataca al sistema inmunológico de las personas, destruyendo las defensas, y dejando al organismo expuesto a cualquier enfermedad.

¿En qué se diferencia la Infección por el VIH y el Sida?

La infección por VIH no significa que la persona infectada necesariamente tenga Sida o que lo desarrolle en el futuro. A pesar de la infección la persona puede pasar por muchos años manifiestos de salud. El Sida por el contrario es la etapa más grave de la infección. Puede presentarse después de varios años de haber adquirido en VIH.

¿Cómo se trasmite el VIH?

Las formas de transmisión de la infección por VIH son:
 Por contactos sexuales
 A través de la sangre
 De madre a hijo

Transmisión sexual: Las relaciones sexuales con penetración anal o vaginal son la forma más frecuente de transmisión del VIH. Los contactos sexuales orales – genitales pueden transmitir el virus si hay lesiones en la boca o en los genitales. El riesgo de infección aumenta con el número de relaciones sexuales, pero una sola es suficiente para infectarse, incluso si ésta es la primera

Transmisión por la sangre: El VIH se puede transmitir cuando se reciben transfusiones de sangre o sus derivados que contengan el virus, también cuando se emplean agujas y jeringas contaminadas. Los tatuajes, las perforaciones y la acupuntura son otras formas mediante las cuales se puede transmitir el virus, si el instrumental que se emplea no está completamente desinfectado.

Transmisión de madre a hijo: La mujer embarazada e infectada puede transmitir el VIH al feto durante el embarazo o en el momento del parto. También es posible la transmisión durante la lactancia.

El VIH no se transmite por:

• Dar la mano o abrazar a otra persona
• Conversar muy de cerca
• Besar o acariciar
• Sentarse en el mismo asiento
• Compartir cubiertos de mesa
• Compartir ropa o zapatos
• Utilizar el mismo teléfono
• Usar los mismos sanitarios
• Ir a la piscina
• Usar el mismo jabón o las mismas toallas
• Dormir en la misma cama (sin tener relaciones sexuales)
• Alimentar o cambiar de ropa a personas infectadas

¿Cómo se previene el VIH?

• Ejerciendo responsablemente la sexualidad
• Evitando las prácticas sexuales riesgosas (sexo oral o masturbación mutua cuando hay lesiones en la boca o la piel) y peligrosas (relaciones sexuales sin condón)
• Utilizando condones en cada relación sexual. El condón es, hasta el momento, el mecanismo más efectivo para prevenir el contagio con VIH/SIDA o cualquier otra infección de transmisión sexual (ITS)
• Utilizando jeringas y agujas estériles desechables
• Exigiendo el sello nacional de calidad cuando se usa sangre para transfusiones

¿Cómo se detecta el VIH?

El VIH se detecta a través de un examen en el que se confirma la presencia de anticuerpos específicos. Estos anticuerpos aparecen en la sangre entre 3 y 6 meses después de haber adquirido la infección.

Un resultado positivo indica que la persona tiene el virus VIH, lo que no necesariamente implica que tenga SIDA, así como tampoco determina si este síndrome se desarrollará ni en qué momento. Un resultado negativo significa que la persona no tiene los anticuerpos mencionados y que, lo más probable es que no está infectada con el virus.